वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) के तीसरे चक्र (2023-25) के फाइनल में साउथ अफ्रीका जीत के बेहद करीब है. लॉर्ड्स में खेले जा रहे इस खिताबी मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया द्वारा दिए 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए साउथ अफ्रीका ने तीसरे दिन स्टम्प तक दो विकेट के नुकसान पर 213 रन बना लिए हैं. अब साउथ अफ्रीका को जीत के लिए सिर्फ 69 रनों की दरकार है.

एडेन मार्करम 102 और कप्तान टेम्बा बावुमा 65 रन बनाकर क्रीज पर जमे हुए हैं. मार्करम ने 159 गेंदों में 11 चौकों की मदद से शतक जड़ा है, वहीं बावुमा ने 121 गेंदों की पारी में पांच चौके लगाए हैं. दोनों के बीच तीसरे विकेट के लिए 232 गेंदों पर 143 रनों की साझेदारी हो चुकी है.

मार्करम का रनचेज के दौरान शतक निश्चित रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन बावुमा ने हैमस्ट्रिंग इंजरी के बावजूद जो साहस और जज्बा दिखाया है, वह काबिल-ए-तारीफ है. उनकी इस साहसिक पारी के आगे मार्करम की शतकीय पारी भी फीकी लग रही है.

साउथ अफ्रीका की दूसरी पारी में चौथे नंबर पर बैटिंग करने आए बावुमा शुरुआत में लय में नहीं दिखे. जब वह 2 रन पर थे, तब स्टीव स्मिथ ने वाइड स्लिप में उनका कैच टपका दिया. इसके बाद उनकी मुश्किलें तब और बढ़ गईं, जब रन लेने के दौरान उनकी हैमस्ट्रिंग खिंच गई.

हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के चलते बावुमा दर्द से कराहते और लंगड़ाते हुए दिखाई दिए. हालांकि, दर्द के बावजूद वह चट्टान की तरह क्रीज पर डटे रहे और ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया.

बावुमा ने 82 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन उन्होंने जश्न मनाने का फैसला नहीं किया. न ही उन्होंने बल्ला उठाया और न ही मुट्ठी बांधी. ऐसा लगता है कि बावुमा पहले टीम की जीत सुरक्षित करना चाहते हैं और फिर जश्न का दौर चलेगा.

साउथ अफ्रीकी टीम कई बार अहम मौकों पर बिखर चुकी है और टीम का आईसीसी खिताब जीतने का इंतजार काफी लंबा हो गया है. ऐसा लग रहा है कि यह 27 सालों का इंतजार शायद अब खत्म हो जाए. बावुमा की इस जुझारू पारी की फैन्स जमकर प्रशंसा कर रहे हैं.

गौरतलब है कि साउथ अफ्रीका ने आखिरी बार साल 1998 में नॉकआउट ट्रॉफी (अब चैम्पियंस ट्रॉफी) जीती थी. उस समय टीम के मौजूदा क्रिकेटर्स मार्को जानसेन और ट्रिस्टन स्टब्स का जन्म भी नहीं हुआ था.

फाइनल में ऑस्ट्रेलियाई टीम ने टॉस हारकर पहले बैटिंग करते हुए अपनी पहली पारी में 212 रन बनाए. जवाब में पैट कमिंस के 6 विकेटों की बदौलत साउथ अफ्रीका की पहली पारी 138 रनों पर सिमट गई. पहली पारी के आधार पर ऑस्ट्रेलिया को 74 रनों की लीड मिली. फिर ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में 207 रन बनाए और साउथ अफ्रीका के सामने 282 रनों का लक्ष्य रखा.

Markram’s masterclass! 🎯#AidenMarkram slams a stunning century as South Africa roar back into the #WTCFinal

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— Star Sports (@StarSportsIndia) June 13, 2025