राहुल गांधी अमेरिका के ब्राउन विश्वविद्यालय के वाटसन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल एंड पब्लिक अफेयर्स में एक संवाद कार्यक्रम में हिस्सा लेने पहुंचे, जहां उन्हें 1984 के सिख विरोधी दंगों और ऑपरेशन ब्लू स्टार को लेकर एक सिख युवक ने सीधा सवाल किया। इस सवाल ने कार्यक्रम का माहौल गंभीर बना दिया।

युवक ने राहुल गांधी को उनके पुराने बयानों की याद दिलाते हुए कहा कि कांग्रेस पार्टी ने सिखों के अधिकारों को हमेशा नजरअंदाज किया है। उन्होंने कहा कि सिखों को भाजपा के बारे में डराया जाता है, लेकिन कांग्रेस अपनी गलतियों को मानने से बचती है। युवक ने जोर दिया कि सिखों को सिर्फ पगड़ी पहनने या कड़ा पहनने का अधिकार नहीं चाहिए, उन्हें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता चाहिए जो कांग्रेस राज में नहीं थी। उसने आनंदपुर साहिब प्रस्ताव का ज़िक्र करते हुए कहा कि कांग्रेस ने उसे अलगाववादी दस्तावेज बताकर बदनाम किया, जबकि उसमें दलित अधिकारों की भी बात की गई थी।

युवक ने 1984 दंगों में दोषी ठहराए गए पूर्व कांग्रेस नेता सज्जन कुमार का उदाहरण देते हुए कहा कि कांग्रेस पार्टी में कई और सज्जन कुमार बैठे हैं। उसने राहुल गांधी से सीधे पूछा कि क्या वे अब भी सिर्फ भाजपा का डर दिखाते रहेंगे या सिखों के साथ विश्वास बहाली के लिए कोई ठोस प्रयास भी करेंगे।

राहुल गांधी ने जवाब देते हुए कहा कि सिखों को किसी भी चीज़ से डरने की ज़रूरत नहीं है। उन्होंने कहा कि उन्होंने जो कहा था वह यह था कि क्या वे ऐसा भारत चाहते हैं जहां लोग अपने धर्म को व्यक्त करने में असहज हों? उन्होंने आगे कहा कि 1984 की बहुत-सी गलतियां उस वक्त हुईं जब वे वहां नहीं थे, लेकिन वे कांग्रेस पार्टी के इतिहास की हर गलती की जिम्मेदारी लेने को तैयार हैं। राहुल ने बताया कि वे कई बार स्वर्ण मंदिर जा चुके हैं और भारत में सिख समुदाय से उनके अच्छे संबंध हैं।

1980 के दशक में, तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने जरनैल सिंह भिंडरांवाले और उनके समर्थकों के खिलाफ ऑपरेशन ब्लू स्टार चलाया था। भिंडरांवाले उस समय अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में मौजूद थे। भारतीय सेना ने जून 1984 में मंदिर परिसर में प्रवेश कर ऑपरेशन चलाया। इस दौरान अकाल तख्त को भारी नुकसान पहुंचा जिससे पूरे सिख समुदाय में गहरा रोष फैल गया। कुछ ही महीनों बाद इंदिरा गांधी की उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा हत्या कर दी गई, जिसके बाद पूरे देश में सिख विरोधी दंगे भड़क उठे।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार 1984 में दिल्ली और अन्य शहरों में 3,000 से ज्यादा सिखों की हत्या हुई। कांग्रेस पर बार-बार आरोप लगता रहा कि उसके नेताओं ने इन दंगों को बढ़ावा दिया। राजीव गांधी का वह बयान — जब कोई बड़ा पेड़ गिरता है, तो धरती हिलती है — आज भी कांग्रेस को सवालों के घेरे में खड़ा करता है।

घटना के बाद भाजपा नेता अमित मालवीय ने कहा कि राहुल गांधी को सिख युवक ने उन्हीं के निराधार भय-प्रचार की याद दिला दी है। उन्होंने ट्वीट किया कि यह अभूतपूर्व है कि राहुल गांधी न सिर्फ भारत में बल्कि विदेशों में भी उपहास का पात्र बनते जा रहे हैं। भाजपा का आरोप है कि कांग्रेस सिर्फ भाजपा का डर दिखाकर वोट हासिल करना चाहती है, जबकि खुद अपनी ऐतिहासिक गलतियों को स्वीकारने में असफल रही है।

“You haven’t reconciled with the Sikhs,” a young man tells Rahul Gandhi to his face, reminding him of the unfounded fear-mongering he engaged in during his last visit to the US.
It is quite unprecedented that Rahul Gandhi is now being ridiculed not just in India, but around the… pic.twitter.com/rml7JsDYKI

— Amit Malviya (@amitmalviya) May 3, 2025