विलनियस: रूस और यूक्रेन के बीच जारी जंग के बीच, रूस के पड़ोसी देश लिथुआनिया में तीन अमेरिकी सैनिकों की मौत ने अमेरिकी सेना को हिलाकर रख दिया है। यह घटना युद्ध के कारण नहीं हुई, बल्कि एक दुखद हादसे का नतीजा है।

सोमवार को इन सैनिकों का एम88 हरक्यूलिस बख्तरबंद वाहन दलदल से निकाला गया, जिसमें वे पिछले सप्ताह डूब गए थे। वाहन में सवार चौथे सैनिक की तलाश अभी भी जारी है, लेकिन आशंका है कि वह भी अब जीवित नहीं है।

यूएस आर्मी यूरोप एंड अफ्रीका के अनुसार, लापता सैनिक की खोज जारी है। यह हादसा पाब्राडे के पास हुआ, जहाँ सैनिक एक प्रशिक्षण मिशन पर थे। यह क्षेत्र बेलारूस की सीमा के करीब है, जबकि लिथुआनिया की सीमा रूस के कैलिनिनग्राद से लगती है।

अमेरिकी सेना ने एक बयान में कहा कि 1st आर्मर्ड ब्रिगेड कॉम्बैट टीम, 3rd इन्फैंट्री डिवीजन के तीन सैनिक सोमवार को मृत पाए गए। ये सैनिक 25 मार्च की सुबह अपने M88A2 हरक्यूलिस के साथ लापता हो गए थे। वे एक खराब हुए वाहन को ठीक करने और उसे खींचने के मिशन पर थे। सेना ने अभी तक मृतकों की पहचान उजागर नहीं की है, क्योंकि उनके परिजनों को सूचित किया जा रहा है।

यह टैंक 63 टन का था, जिसे दलदल से बाहर निकालने में छह दिन लग गए। लिथुआनिया, अमेरिकी सेना, नौसेना, पोलिश सेना और नागरिक एजेंसियों के सैकड़ों लोगों ने इस बचाव अभियान में हिस्सा लिया। सेना ने बताया कि यह एक जटिल चुनौती थी, क्योंकि यहाँ की जमीन अस्थिर थी। वाहन को सुबह 4:40 बजे किनारे पर लाया गया।

तीसरी इन्फैंट्री डिवीजन के कमांडिंग जनरल मेजर जनरल क्रिस्टोफर नॉरी ने कहा, ये सैनिक सिर्फ सैनिक नहीं थे, हमारे परिवार का हिस्सा थे। हमारा दिल दुख से भरा है। हम उनके परिवारों के साथ शोक में हैं। तलाश तभी खत्म होगी जब सभी घर लौट आएंगे। उन्होंने बचाव दल की भी सराहना की जो चौथे सैनिक को ढूंढने में दिन-रात लगे हुए हैं।

ये अमेरिकी सैनिक ऑपरेशन अटलांटिक रिजॉल्व के तहत लिथुआनिया में तैनात थे और जॉर्जिया के फोर्ट स्टीवर्ट से आए थे। वे मंगलवार सुबह लापता हुए थे। बुधवार को वाहन दलदल में चार मीटर पानी और दो मीटर कीचड़ में दबा हुआ पाया गया था। हादसे का कारण अभी स्पष्ट नहीं है। दुर्घटना के बाद लिथुआनिया ने तुरंत हेलीकॉप्टर, ड्रोन, खुदाई वाली मशीनें, पंप और सैकड़ों टन मिट्टी प्रदान की।

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— U.S. Army Europe and Africa (@USArmyEURAF) March 31, 2025